電話がかかってきたのは、
「兄が体調が悪いので病院行く」
というものだった。
そして、当日。
診察室の前に母と２人で呼び出されるのを待っていた。母の話では
「医師が兄について重要な話がある」
ということを聞いただけだった。病院についたものの時間は刻々と過ぎていった。
「堀さん」
看護師から呼ばれた。２人は診察室に入った。医師の姿があった。
診察に通された私と母は兄の担当医の前に座った。医師は私と母に兄の病気について話をした。
いろいろ説明があった。でも残っていない。残っていたのは次の言葉だった。
「このままでいくとあと半年の命です」
そのときだけ時が止まった。母と私は絶句した。
医師の話が終わって２人は病室を出た。母は泣いていた。ただ、私の時間はまだ止まったままだった。
２人は無言で実家に戻った。家内が心配して出てきた。家内に詳細を伝えた。
「兄の余命が半年であること」
「すぐに入院しないといけないこと」
など。 実はこの後いろいろな決断を迫られた。特に
「人の寿命を自分で決める」
という決断をしてたときが一番きつかった。
実は本当はこれからが大変だったのだが、別の機会に。
この後当然のことながら、
「塾の売上」
も下がっていった。兄が生きていたときは、毎日病院に通った。
FAX指導をして、終わってすぐに1時間かけて病院に。兄と話をして次の指導に。
FAX指導が一杯で病院に行けないとときは、夜12時まで指導してそのあと病院に。
事前に許可を得て野外入り口から病室へ。深夜の1時。少し顔だけ見て、帰ったた。そんな生活を1年以上続けた。
そして、兄はいなくなった。
「兄が存命中」
はまだ何とかやってこれたが、いなくなってからは
「気力が持たない」
ようになってきた。
周りの人達がドンドン亡くなっていった。
兄が亡くなってからは
「生きる目的さえ見失っていた」
もちろん、
「指導」
は通常通り行っていた。しかし、今までのように
「次へ次へ」
という気力が湧いてこなかった。兄の夢をみた。
特に私の邪魔をして私が怒る。目が覚める。
「あっ、もういないのか・・」
と落ち込む。
今でこそわかるが、多分私は兄のことを理解しようとしていなかった。